this sound:
       faint
                               machine-
                               washable
t      b    w
 u      l      e  
   m     e     e
                    d
                      s
                             of cotton.

ice cubes
t
 a
   p
     p
       i
        n
          g
against
clear glass;
the battle for
space in
a pool of
orange juice
on a Saturday
morning.

                             morning
                          like the sun
                                       that blasts the desert
                                                       i stand on 
deeply 
on hot sand
                 as tan as the color of my skin
                                                         skin like dirt
                                                                        dirt like dust
                                                                                      dust like grains of sand,
             and what is more relaxing than that?

brown,
     sun-kissed
          glowing 
                 skin
the one i once let myself believe
deemed unworthy of presence
before a mirror

but beauty
is more
complicated
than that
and i've known
this for 
                                  far
                                  too
                                  long.

longer than
                            liposuction and thigh gaps
longer than
                           collarbones and stretchmarks
longer than
                          lightening creams and photoshop
longer than
                             mind 
                              and 
                             body 
                   itself.

but 
i 
digress...

                                                       my 
                                                     body:
                                                                indeed a temple
                                                                      filled
                                                      with wisdom
                                                    like the s          
                                                                   c   
                                                                     a   r   s
                                                       and 
                                                                m   a   r  k  s
                                                                                    adorned

                                                        my 
                                                       mind:
                                                                             learning
                                                       still                yearning                                                                                                                                         breaking old habits

s   l
       o   w
               l   y 
realizing:
                             i do this for no one
                            none other than myself

i do this for  family
                  their skin
                                     as brown
                                    and proud
                                       as mine
       including those
          that still
     yet need to realize

not every cloth
in the basket
requires to be bleached.

keep the colors
intact
of your skin
for your skin is beautiful
your skin is rich
                is pure
                is color
with perfection, not tamper
                    pick up the hamper
                    and hang those thoughts out to dry